商议既定，众人各自领命散去。

走出大队部院门时，打谷场上东方红拖拉机的轰鸣声震耳欲聋，社员们正喊着号子往粮囤里倒苞米。

韩老蔫背着老洋炮跟在陈放身侧，顺着村道往后山防风林走去。

走出去百十来步，脱离了人群的嘈杂，陈放脚步微微一缓，偏头对韩老蔫低声说道。

“大爷，今晚您跟我巡山，心眼得放在脚底下和树梢上。”

韩老蔫愣了一下，扭头看向陈放。

“咋的？你觉得他们今晚不进村？”

“向阳坡有两米五高的砖墙，大队部又有军区带枪的参谋和十几个民兵。”陈放声音压得极低。

“那帮人既然摸过哨，只要脑子没坏，就绝对不会正面硬闯村子送死。”

“他们知道我每天都要带狗进防风林巡视界线，最省力的法子就是在山里设伏。”

韩老蔫下意识地握紧了手里的双筒洋炮。

“你是说，这帮杂碎想在林子里给咱们下套？！”

“十有八九。”

陈放抬手打了个手势，带着七条猎犬重新踏入了防风林。

九月中旬的晚风卷起满地枯黄的落叶，发出哗啦啦的声响。

陈放端着五六式半自动步枪，顺着防风林中段的巡逻道稳步推进。

刚绕过一片茂密的山核桃树丛，走在队伍最前方的追风，猛然刹住了脚步。

那高高竖起的双耳转向西南方向，鼻翼剧烈地翕动着。

紧接着，追风压低前肢，喉咙深处滚出一阵充满警告意味的呜咽声。

顺着西南风飘过来的空气里，除了枯叶的腐烂味，竟隐隐夹杂着一股冰冷的钢铁腥气，以及刺鼻的新鲜血液味道。

陈放右手大拇指轻轻一拨，五六式半自动步枪的保险片发出一声脆响。

他微微猫下腰，左手向后平伸，食指和中指并拢往下压了压。

跟在后头的韩老蔫立刻顿住脚步，大手一把掐住黑风和追云脖子上的皮套子，将两条蠢蠢欲动的猎犬按在腐叶地上。

韩老蔫屏住呼吸，浑浊的眼珠子顺着陈放枪口指向的西南方看去，干瘪的鼻翼跟着抽动了两下。

“陈小子，血味儿挺冲，还没凝固呢。”

韩老蔫凑到陈放耳根子后头，嗓音压得像蚊子哼哼。

“里头还掺着股铁锈气，不像是山里的野牲口自己在掐架。”

“是新血，最多不超过两个钟头。”

陈放看了一眼最前方的追风，嘴唇微动，吹出一声低沉的气音。

追风接到指令，青灰色的身躯猛地往下一沉，迈着毫无声息的碎步朝西南面的老榆树林摸去。

雷达耷拉着两只蒲扇大耳，湿黑的鼻头紧贴地面，紧咬着追风的后脚跟。

幽灵和踏雪则像两道融进暮色里的黑烟，一左一右散开十来步，借着齐腰深的苦蒿草和胡枝子灌木交替掩护。

陈放端着步枪居中策应，黑煞、磐石和虎妞呈三角阵型护在他身侧三步之内。

一行人顺着缓坡往下走了不到百十步，钻进了一片阴暗潮湿的老榆树林。

这里的树冠遮天蔽日，地上积着厚厚一层往年的烂树叶，踩上去软绵绵的直陷脚面。

树林当中有一条被野兽常年踩踏出来的羊肠小道，直通向后山干水沟的上游水源。

走在最前面的追风突然停下，右前爪悬在半空，鼻子冲着前方三步外的一丛刺玫果树连点了两下。

雷达也跟着刹住车，喉咙里发出哼唧声，围着旁边的几棵碗口粗的青皮小榆树直转圈。