换完还要翻来覆去地看，看了正面看背面，对着日头照了又照，临走还要回头问一句：“这真能兑回来？”

钱庄的伙计不厌其烦地答：“随时来兑，分文不差。”

第一批宝钞出得慢，可半个月后，来兑换的人渐渐多了起来。

最先动心的是跑远路的商贾。

从京城往江南运货，少说也得带几百枚银元，装一箱子，雇镖师，一路上提心吊胆。

换成宝钞，往怀里一揣，走到哪兑到哪，方便了不知多少。

一个从山西来的布商在兑换局里换了五十贯宝钞，揣进怀里时对同伴说：“这比背银箱子强多了。从前跑一趟张家口，得雇两个镖师，路上住店吃饭还得额外花钱。如今两张纸往怀里一塞，轻省。”

另一个从扬州来的盐商更干脆，一口气换了三百贯，说是要在京城买一批绸缎运回去。

钱庄掌柜提醒他数额太大，建议分几批兑，他摆摆手：“不用，我信朝廷。朝廷能把建州平了，把蒙古收了，还能赖我这几百贯不成？”

这话传开之后，来兑宝钞的人更多了。

到了四月底，京城东西两城的兑换局门口，竟排起了队。

有商贾，有工匠，也有普通百姓。

有个卖布的老汉换了两张五百文的宝钞，小心翼翼地折好，塞进贴身衣袋里，对旁边的人说：“听说这纸票子能在钱庄里换成银子，我试试。真能换，以后就不怕收着假碎银了。”

旁边一个年轻书生笑道：“老丈，这宝钞上印着‘伪造者斩’，谁敢造假？”

老汉摇头：“我不是怕造假。我是怕朝廷说话不算话。听说从前洪武爷那会儿也发过宝钞，后来呢？废了。”

这话说得直，旁边几个人都安静了一瞬。

钱庄的伙计听见了，从柜台后面探出头来，笑着道：“老丈，从前是从前，如今是如今。如今这宝钞，有朝廷的金元银元撑着，兑得出真东西。您不信，拿这两张票子进来试试，出来就是一枚银元。”

老汉将信将疑地进了钱庄。

过了一会儿，他出来了，手里攥着一枚崭新的银元，脸上那点犹疑已经散了。

他把银元翻来覆去看了看，又放回怀里，对旁边的人说：“换了！真的换了！”

那书生笑道：“怎么样？”

老汉点了点头，没再说什么，转身走了。

可他走得很慢，像是怀里揣着的不是一枚银元，而是一件刚刚放心的东西。

消息传得很快。

五月初，京城里已经有一批商铺开始挂出“收宝钞”的牌子，虽然比现银兑价略低了几文，但已经有人愿意用了。

到了六月，连城外的集市上，也有菜贩子接了第一张宝钞。

那菜贩子是个五十来岁的妇人，接过宝钞时翻来覆去地看，最后把它压在菜筐底下，嘟囔了一句：“这纸片子，比铜钱轻多了，但愿别是假的。”

她旁边一个卖鱼的老汉搭话：“假的怕什么？拿去钱庄兑，一兑就露馅。朝廷开了两家兑局，西城那家离这儿不远。”

妇人点了点头，把宝钞塞进围裙口袋里，又低头理菜去了。

张学颜把这些动向一一记在册子里，每隔几天就往乾清宫递一份简报。

简报的内容不粉饰，不夸大，好的坏的都写：哪家商铺开始收宝钞了，哪个集市上有人拒收，哪个钱庄一天兑出了多少，哪个地方有人拿假宝钞来试被识破了……

万历每份都看，看完批几个字，有时是“知道了”，有时是“再观”，有时什么也不批，只在某一行字下面画一道朱线。

六月下旬的一天，海商代表之一的李旦进宫了。

李旦是泉州府最有名的海商之一，祖上三代跑吕宋，在月港有铺面，在吕宋有货栈。

他这次进宫，是应万历之召，来汇报海外贸易的近况。

他在乾清宫里行了礼，万历赐了座，开门见山问：“吕宋那边，大明的银元流通得怎么样？”

李旦拱手答道：“回陛下，银元在吕宋、东瀛等地都已广为流通。吕宋的西班牙人、东瀛的商贾，都认大明的银元。他们从前用碎银，现在也用银元，因为大明银元成色定死了，九成银一成铜，数一枚就知道多少，不用再称。有些西班牙商人甚至把大明银元带回他们的本国去用。”

万历点了点头，又问：“宝钞呢？海外有没有人用？”

李旦顿了顿，道：“陛下，宝钞在海外还少见。商贾们用银元已经习惯了，宝钞毕竟是一张纸，在海外没有钱庄可兑，他们不敢收。不过，若朝廷在吕宋、东瀛的商埠也设兑换局，商贾们一定会用。”

万历没有立刻表态，只是把李旦的话记在了心里。

东瀛正在准备设，至于吕宋等地，万历还没有那个想法，毕竟那些地方还不全是大明的领土。

几天后，张学颜把一份厚厚的奏报送到了乾清宫。

奏报的题目是《宝钞试行半年情形疏》，里面详细列出了京城两处兑换局的兑换数额、市面流通的宝钞数量、回收的旧钞数量，以及各地商贾和百姓对宝钞的接受程度。

奏报的最后一段写道：“宝钞试行半载，京城商贾渐已接受，民间亦偶有使用。虽尚不能与银元并驾，然较之洪武、永乐年间宝钞之骤行骤废，此次步步为营，根基稍固。臣以为，可于明年推及南北两京及沿海商埠，再观后效。”

万历把奏报看完，放在案上，靠在御座里，闭上了眼。

识海之中，嘉靖的声音过了一会儿才响起来：“货币统一，是天下一统的基础。金元、银元、宝钞，三样并行，虚实相济。你在为后世铺路。”

万历睁开眼，望着窗外那片被夕阳染红的天空。

殿外的槐树已经绿透了，叶子在晚风里轻轻翻动。

他想起李旦说的那些话，吕宋、东瀛、西洋商人，都在用大明的银元结算。

那些银元从京城的铸造局里流出去，经户部的官炉，经钱庄的柜台，经商贾的包袱，一路流到月港，流到吕宋，流到东瀛，流到更远的地方。

而在那些银元之上，宝钞正要走出去。

它走得慢，走得谨慎，可它在走。

“祖父，”万历在心里说，“银元已经站稳了。宝钞的路，还长。”

嘉靖道：“路长不怕。只要不走错，总能走到头。”

万历点了点头，提笔在张学颜的奏报上批了两个字：“准行！”

然后他又想了想，在下面补了一行小字：“明年开春，于东瀛一地设兑换局一处，试行宝钞兑付。着户部与当地衙门会商办理。”

写完，他把奏报递给张诚，站起身来，走到殿外廊下。

暮色正从天边漫上来，把紫禁城的黄瓦染成一片暗金。

风里有初夏的暖意，也有极淡的、从远方来的潮气。

他望着东南方那片越来越暗的天空，想起许多年前在登州海上第一次看见大明的船队出海时的样子。

那些船如今还在往东走，而岸上的钱币，也开始跟着它们一起走了。