叶麓川叼着最后一条小鱼，扑腾着翅膀落在岸边。鱼还微微冰凉，鱼鳞的反光在日头下像碎银子一样晃眼。

“这玩意真是好东西啊……”

他暗暗咂嘴。刚才那两条下肚，体内的疲惫像被一阵暖流冲开，翅膀上的力气蹭蹭往上涨。只是……这股暖意来得太猛，几乎让他心口发热，羽毛都要炸开。

人类的他看过无数“吃了灵兽肉差点爆体”的桥段，心里立刻亮起红灯——不能贪。雏鸟这身板，要是真吃多了，怕是得原地升天，还是带着焦糊味的那种。

可眼前的死鱼群像一座自助餐餐厅摆在面前，让他不吃又极度浪费。

——好东西不能浪费！这句话在他脑子里回荡。

于是，他用人类的思路转了转，想到一个折中办法：收着。慢慢吃，总行吧？

他先飞到岸边一丛芦苇后面，确认周围没其他鸟或兽注意自己，然后把鱼一条条拖到一棵横倒的老柳树旁。柳树上方有根斜伸的粗枝，叶麓川不认识这是什么树，但这里位置高、通风好、上方还有茂密的树叶遮挡着，这就是绝佳的“储藏室”。

叶麓川用喙小心穿过鱼的下颚，把它们一个个串成一长挂，忙活完，他退到几步外欣赏成果——十几条大小不一的死鱼整齐地在枝头挂着，鱼眼空洞地盯着他，像在质疑：“我们怎么就挂在这儿了？”

“别用那种眼神看我，你们是战略储备。”叶麓川小声嘀咕，翅膀抖了抖。

确认藏好后，他才拍拍翅膀，转向麻雀族群所在的树林。石榴那家伙应该已经回去了，不知道有没有添油加醋地把死鱼群的事传给族长。

回到族群地盘时，天色微微泛黄，麻雀们三三两两站在枝头，叽叽喳喳交换白天的消息。看到他回来，一些年纪小的麻雀好奇地凑过来：“大个子鸟回来了！”

“大个子鸟”这个称呼让他耳尖微微发烫——他在夜鹭里算雏鸟，在麻雀堆里简直像个超大号亲戚。

族长正蹲在一根高枝上整理羽毛，看到他，先是眯了眯眼，然后朝下点了点头：“回来啦。”

叶麓川飞过去，落在离族长不远的地方，低下脑袋，声音压得很低：“谢谢您那天救了我，还有帮我……安置我妈。”

提到夜鹭妈妈那一段，他心里还是隐隐发酸。

族长停下整理羽毛的动作，抖了抖翅膀，不置可否地“啾”了一声：“都是同林的邻鸟，理应相助。”

叶麓川这才把今天的发现讲了出来：“我在湖边看到了好多死鱼……很大一片，岸边和湖面上都是。我和石榴都没敢靠近那些抢鱼的鸟兽，我后来……”

他顿了顿，伸出一只翅膀，把带来的三条鱼推到族长面前，“捡了几条新鲜点的，算是感谢。”

谁知族长原本和煦的眼神立刻收了回去，整只鸟像被风吹得炸起毛来，足足后退了三步，喙里蹦出一句：“不能吃！”

叶麓川愣了：“这鱼……味道还行啊？”

族长抖着羽毛，像是在甩掉什么不吉利的气息：“死因不明的东西，不能吃。必须吃活的，才能保平安。”

他说这话时特别郑重：“我爷爷的爷爷的爷爷都这么说的。”

叶麓川差点笑出声——这理由，放在人类世界就是“祖传经验+迷信套餐”。但看到族长一本正经的神情，他忍住了，只是顺口应了声“哦”。

族长似乎怕他不信，还补充：“死掉的东西，不干净，或者是……不该吃的力量。你要是想活得久，就别碰。”

这句话倒是让叶麓川心里一凛——“不该吃的力量”这个说法，他隐隐觉得吃下去那鱼难道还有别的啥问题？他刚想再打听几句，族长开始唠唠叨叨的：“小年轻，要听话，想当年我像你这么大的时候，就很听我爷爷的话，该碰的碰，不能碰的一点都不沾。“族长微微抬起头，抖了抖翅膀，开始诉说当年往事,”那一年我唯一一次没听我爷爷的话，去了山那边，刚飞到林子边缘，就遇到了十只山鹰，它们一起追杀我，我哪能怕呢，这片林子都是我们麻雀的地盘啊，没有哪根树枝哪片树叶我不熟悉的，当时，我左一冲，右一转，一脚踹飞一头山鹰，转过身就啄瞎了另一只山鹰的眼睛，这时又有三只山鹰围了上来，说时迟那时快……”。

叶麓川默默听完，离开族长的枝头时，已经被说的两眼发直头晕眼花了。石榴正等在不远处的灌木上，见他下来，立刻跳了两步迎过去，悄声道：“别放在心上啊，我们族长就是老古板，规矩多得一窝。鱼死了就不能吃，虫死了也不能吃，就连掉在地上的种子都要嫌弃两句。”

叶麓川忍不住笑：“那你们每天这么多规矩，不累吗？”