一股浓烈的老麻鸡原汤鲜气，混着白胡椒的微辛冲上鼻尖。老周猝不及防，烫得一闭眼，鼻腔全被那股家禽脂香灌满。

他顺着碗边抿了一口原汤。

这口汤纯粹是老母鸡文火慢熬十个小时后骨肉消融的滋味。热汤滑入胃里，老周原本喝了一下午冷咖啡而发僵的肠胃，慢慢舒缓下来。连续看了一周项目商业计划书带来的大脑胀痛，也被热汤压下去了不少。

“好汤……”老周长长的吐出口气，额头渗出一层细汗。

“周总，您尝尝这个鱼圆。”对面的老郑吃得满头大汗，指着旁边的小白瓷炖盅。

揭开炖盅盖，清透的雪笋高汤里，三枚雪白的鱼圆漂在水面上。不加香油，素净得很。

老周用小瓷勺舀起一枚鱼圆送入嘴里。

牙齿还未用力，舌尖刚顶住鱼圆，它便在口腔中化开，爆出鲜汁。

丁点泥腥味都没留，更挑不出一根碎刺。花鲢特有的冷水脂肪香气，伴随冬笋的清脆和老雪菜的微酸，顺着喉咙往下落。

老周睁大了眼睛。

老周吃过米其林餐厅的分子料理，也尝过高汤吊煨的名贵海参，但这道菜，硬是把一条带刺的胖头鱼做到了极致。

纯靠双手在砧板上死磕出来的功夫，远比繁复的摆盘更能压住场子。

老周看着冒热气的汤碗。这鱼圆刚出锅三分钟内口感绝佳，要是装进塑料外卖盒闷上十分钟，味道全变了。

“老板定堂食优先的规矩，定得在理啊。”老周放下汤勺，感叹出声。

旁边的老陈扒拉了一口面条，咧嘴笑：“那是！小李老板的手艺，那是真拿街坊当亲人在伺候。兄弟，你是头一回来吧？这手撕鸡得拌在汤里才绝，你试试？”

老周低头扫过老陈沾着机油洗不净指缝的粗手，看着对方推过来的半碟干辣椒。

要搁平时，老周早扭过头去了。此刻在这间雾气腾腾的小店里，老周夹起一筷子鸡丝，在老陈的辣椒碟里蘸了蘸，直接塞进嘴里。

“嘶……够味儿！多谢老哥！”老周扯开衬衫领口，辣得直呼气。

写字楼高管与街边修车匠的身份差异，在这张木桌上，被一碗热腾腾的面条轻巧抹平。

……

晚上七点半，第一波翻台的高峰过去。

刘姐在前台打着算盘核算账目。

后厨里，李远靠在水池边，解下腰间的围裙，拿毛巾擦干手。

识海深处，系统的淡金色流光闪动：

【检测到已确认阶段性餐饮服务收入：1600元】

【积分转化完毕：增加80点】

【当前积分余额：点】

【宿主凭菜系感悟独立完成时令名菜：清汤浮水鱼圆。食客认同堂食优先理念，菜品图鉴稳定性提升。】

李远端起大麦茶杯，喝了口温茶水。

他挑开厚重的布门帘看向前厅。八号桌上，下午那个板着脸的女助理，正端着面碗喝干最后一口鸡汤；身价千万的老周，和修车铺老陈为了一盘五香熏鱼的最后一块抢得互不相让。

李远嘴角上扬。不管外头的世界怎么折腾，到了这方餐桌上，一双筷子、一碗热汤，吃饱喝足就行。