属官又道：“使君王氏乃太原望族，他沈桥不过一介商户。商户想要什么？自然是地位。”

“使君何不将此侍女认为义女，嫁做那商户为妻？”

“王氏女公子贵重，他配不上。但若配个义女，便是抬举他沈家门庭，他岂能不感恩戴德？”

王允脚步一顿。丁原到处认义子，自己认个义女绑定女婿，倒也不失为一桩妙事。

他回身看向厅中那个正收拾酒盏的侍女。

身段纤秀，眉目如画，静静立在烛光里，仿若一株含苞的玉兰。

“她叫什么？”

“任红秀。”

“传话下去，从今日起，任红秀的吃穿用度，按府中女公子例。明日一早，带她来见我。”

属官应声退下。

王允负手立在廊下，望着一轮残月。

他倒不急，丁原的义子们还在雁门虎视眈眈，他有的是耐心。

而此刻，沈桥正拽着刘备疾步穿巷。

青石板上的脚步声又急又碎，灯笼在夜风里晃得厉害。

刘备被他拽得踉踉跄跄，一头雾水。

“子梁，方才席间不是相谈甚欢吗？王使君又赠盘缠又赠关传，你怎的这般慌张？”

“他当然相谈甚欢！”沈桥头也不回，

“他都快把眼睛贴你脸上了。并州缺人，他缺疯了。再不走，他强征你信不信！”

“使君也是一番好意……”

“好意？你见哪个刺史把别驾之位挂在嘴边上？”

沈桥停下脚步，回头看着刘备，

“一个刺史对两个过路的这么掏心掏肺，图什么？图你我长得好看吗？”

刘备张了张嘴，发现答不上来。

他虽仁厚，却也不是真傻。

沈桥这番话一敲，他再回想席间种种，顿时惊出一身冷汗。

王允那番掏心之言，那些盘缠与人脉，还有那句“别驾虚席以待”……哪是惜才，分明是撒网。

“走。”刘备面色一沉，快步走向客栈，

“今夜收拾行装，明日城门一开便走。”

次日五更，天还没亮透，这支人马便悄然出了晋阳南门。

守卒睡眼惺忪地验过关传，打了个哈欠放行。

马蹄踏上南下的官道时，沈桥回头望了一眼晋阳城墙。

城头还有残星几点，城下已空无一人。

刘备催马赶上来，语气带着几分劫后余生的庆幸：

“幸亏走得早。”

“出了城就好。”沈桥收回目光，

“到了城外，他王允还能派兵来追不成？”

从晋阳到河东，本应该是三日的路程。

但因为刘备心中忐忑，所以快马加鞭，硬生生的压成了一日半。

搞得众人人困马乏。

沈桥多次劝说，但刘备固执认为王允对沈桥贼心不死。

不肯挺劝。

好在晋阳到河东这条路，商旅往来频繁，也没出什么凶险。

只待过了河东，度过黄河，就能能入洛阳境界。

可这世道，本不该的事太多了。

第二日午后，队伍正沿着官道往南，前方忽然扬起一片尘土。

周仓从前头飞马回来，脸上一副见了鬼的表情。

“少府，先生，前头有土匪拦路。”

刘备当即严肃起来，问到：“多少人？”

“五六百。”