出了林子，陆星阑没有直接往北。

他先拐去苍冥宗外头，找了趟赵叔。当年被一并逐出山门，赵叔也没走远，就在苍冥山脚下住了下来。库房那边隔三差五缺人手，他念着旧，还回去替人看门。这会儿他正守在库房门口，见陆星阑回来，先是一愣，随即眼眶就红了。

回来了就好，回来了就好。赵叔念叨着，拉他坐下，给他倒了碗水，你走的这些日子，宗门里传得邪乎，说你跟星宫勾结，要抓你。我寻思着你不会，可到底放心不下。

我没事。陆星阑灌了口水，赵叔，您知道北境分署，烧了的事吧？

赵叔点点头：听说了。烧得干净。星宫那边，正满世界查呢。

那殷鹤年呢？陆星阑问，北境分署的署长，殷鹤年，您听说过吗？

赵叔的脸色，变了一下。他放下手里的烟杆，沉默了半天，才说：

殷鹤年……你打听他干什么？

我爹说，种记号的就是他。陆星阑说，那些崽往北跑，就是去找他。我得赶在崽们送进他嘴里之前，把他找出来。

赵叔看着他，看了很久，忽然叹了口气。

你爹说的没错。他说，殷鹤年那人，我早年见过一面。那时候他还是星宫北境分署的一个小执事，来苍冥宗办事。他顿了顿，那人心思深，脸上挂着笑，眼睛里却没笑。

他现在呢？

烧了分署那天，星宫派了人去查。赵叔说，活没见人，死没见尸。他摇摇头，我寻思着，那种人，不会这么容易死。

陆星阑点了点头，没再追问殷鹤年的事。

他心里清楚，赵叔一个守库房的，知道这些，已经是当年跟爹交情深。再多问，就是为难他了。他把那碗水喝完，抬头看了看库房外头的天，忽然问：赵叔，您跟我爹，是怎么认识的？

赵叔愣了愣，像是没想到他会问这个。他摩挲着烟杆，想了半天，才说：早年了。你爹在苍冥宗做过一阵外门弟子，我给他守过几回夜。他笑了笑，他那人，不大会说话，可心眼实。有一回我发高烧，他守了我一宿，把他自己那份干粮，都给我吃了。

陆星阑听着，心里暖了暖。

陆星阑点点头。他低头，看着自己胳膊上那道黑纹，忽然问：赵叔，您知不知道，记号这种东西，怎么才能彻底去掉？

赵叔一愣：记号？

我身上的。陆星阑说，我娘传给我的，殷鹤年他们想要的就是这个。我要是能把它去了，他们就没法拿它做文章了。

赵叔看着他，半天没说话。他低下头，摩挲着手里的烟杆，过了很久才说：

记号这种东西，爹娘传下来的，去了，就跟剜肉一样。得找懂星术的人，才能动。他顿了顿，你爹懂。可你爹现在，怕是也顾不上。

那我娘呢？陆星阑追问，我娘的记号，是怎么来的？

赵叔沉默了一会儿，才说：你娘的记号，不是她自己的。他抬起头，你娘当年在林子采药，撞上北境分署收崽。他们验了你的血，验出你身上有字那一脉的根子——他顿了顿，那时候你还在你娘肚子里。

陆星阑站在原地，心里翻江倒海。

他们抓你娘，就是想拿你，喂渊眼。赵叔说，记号是那时候种下的，种在你娘身上，为的是追着你。后来你娘被吞进渊眼，记号就跟着进了渊眼，又跟着你爹，转到了你身上。他叹了口气，你娘这一辈子，就是替你、替你爹，挡了这一刀。

陆星阑蹲在库房门口，很久没有说话。

他娘，一个采药的姑娘，被人种了记号，被人追着跑，跑进林子里，跑进渊眼边，跑得连自己的儿子，都没来得及看清。他忽然想起娘在井底那双眼——那双眼睛看着他，弯着，带着笑，仿佛这一辈子受的苦，都是值得的。

赵叔，他哑着嗓子问，我娘她……恨过吗？

赵叔摇摇头，你娘要是恨，就不会生下你，也不会让你爹把你抱出去。他顿了顿，你娘啊，是个顶心软的人。她只会把苦，往自己心里咽。

陆星阑攥着拳，喉咙堵得厉害。

陆星阑攥着拳，指节发白。

那我爹呢？他哑着嗓子问，我爹盗那册账，填渊眼，都是为了我娘？

都是为了你娘，也是为了你。赵叔说，你爹那人心眼实。他认准了一件事，九头牛拉不回来。他顿了顿，你爹说，他这辈子最对不起的，就是你娘。人家好好一个采药女，被他拖进了这摊烂事里。

陆星阑沉默了很久，才说：赵叔，我得走了。

去哪儿？

北边。陆星阑说，找殷鹤年。顺便，看看那些崽，到底在往哪儿跑。

赵叔看着他，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。最后，他伸手，从怀里摸出一样东西，塞到陆星阑手里。

拿着。他说，这是当年你爹留在库房里的东西，我一直替他收着。他顿了顿，你爹说，这玩意儿，等你用得上的时候，再给你。

陆星阑低头一看，是一枚铁牌。牌面磨得发亮，上头刻着一行小字：