临走前把钥匙交给其中一个书佐，叮嘱他到了郡里当面交给吴郡守，不能经别人的手。

书佐背着箱子上了路，田潇站在县署门口看着他们走远。

两个人一个背箱子，一个拎着包袱，沿着驰道往北走，背影越来越小，最后缩成两个黑点。

三天后，吴郡守回了文书。

文书是一卷帛书，用麻绳扎着，绳结上封着郡守的印。

田潇拆开看了看，只有一行字：“清丈毕，田数确。准。”

田潇把文书收好，在清丈总册背面刻了一行小字：“前229年春，清丈田亩，实存六千三百二十亩，各等明细另档，郡守回：准。”

刻完之后他把总册放在赋税摞最上面，绳头的青麻绳系紧。

案上四摞木牍整整齐齐，户籍、赋税、判词、工役，每一摞都比去年厚了一倍。

他伸手把每摞最上面的总目都翻了一遍。

户籍总目上刻着“全县六百三十二户，丁一千二百，女一千一百”

赋税总目上刻着“应征一千二百石，已完一千零八十石”；判词总目上刻着“积案十七件，审结十七件”

工役总目上刻着“修堤三处，用工两千三百人日”。他看了一遍，又看了一遍，然后把总目放回去。

陈伯今天收工早。

老头坐在廊下，手里拿着一片刚刻好的木牍，眯着眼看。

他的咳嗽已经停了，脸色也缓过来了。胖徒弟蹲在旁边磨刀，磨刀石上沙沙地响。

瘦徒弟在收拾竹片，把刻完的和没刻的分开，码成两摞。

两个徒弟都比去年利索了，胖徒弟下刀不再用力过猛，瘦徒弟也能看清侧面直不直了。

田潇走过去，从怀里摸出一小包东西递给陈伯。

是他在宛城买的一小罐药膏，治咳嗽的。

陈伯接过去，凑近闻了闻，老花眼眯成一条缝。

“县尉，这是什么？”

“治咳嗽的，每天早晚各抹一次，抹在胸口。”

陈伯把药膏揣进怀里，没有说谢，只是低头继续刻木牍。

刀尖在竹片上走得很慢，但很稳。

田潇回到正堂，坐下来，拿起刻刀，在户籍总目背面刻了一行：“清丈毕，田数确，郡守回：准。陈伯咳止，药膏一罐。”

刻完之后他把木牍翻过来，正面朝上。

案角的柳条筐还在那里，筐底的两道横杠中间一个点。

他今天没有去翻那个筐，只是看了一眼。

窗外传来唐县丞的声音，在院子里跟吴狱吏说什么。

吴狱吏的左肩还是往上抬着，但步子比去年稳了。

田潇听了一会儿，低头继续刻木牍。

他刻的是夏收的赋税预估册，每一户的应缴数都要按新的田亩数重算。

算到赵安国那一户时，他停了一下。

赵安国家三百一十亩，其中三百亩上田，十亩中田，应缴数比去年少了二斗。

他把这个数刻上去，在备注栏里注明“冲毁十亩，已减”。

刻完之后他把木牍放到赋税摞里，绳头系紧。

窗外天色渐暗，唐县丞进来点灯。

他把油灯放在案角，灯芯剪得整整齐齐的，火苗稳稳的，不晃。

“县尉，赵稷今天在铁匠铺打了第二把镰刀，周师傅说，比第一把还好。”

田潇没有接话。

他拿起下一片空白木牍，开始刻明天的活。

后院的虫声又响了起来，吱吱的，一声长一声短。

他刻完一片，拿起来对着油灯看。字迹工整，侧面平直。

他把木牍放到赋税摞里，绳头系紧。

他吹灭油灯，在黑暗里躺下。

明天还要去堤上，春汛快到了。

还要去城北看新分的地，逃户们已经在准备春耕了。

还要把清丈的结果通知各里，让催粮吏按新的田亩数收粮。