从长安到庆州的路程，大军走了整整十一天。

越往西走，地势越险。走过径州之后，官道两旁的山势忽然收紧，像是被人用刀把大地劈开了一道缝。

陈望带着他的五十人走在尉迟恭前锋营的最前列，这是他升了校尉之后第一次正经的带队行军，跟在幽州那会儿跟在尉迟恭屁股后头另有一番风味。

“过了前头那个隘口就是宁州地界。”一个叫老马的老卒指着远处两山之间的一道窄缝，“杨文干的叛军要是想挡咱们，必在此处设防。”

陈望眯着眼看了一会。隘口两侧的山不算高，但坡陡林密，是打伏击的绝佳地形。

“老马，一会儿你带十个兄弟先摸上去看看。”陈望回头说道，“别走隘口正面，从北坡绕。”

老马咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙：“校尉是怕他们学你的招数？”

“不怕一万，就怕万一。去吧，有动静别硬拼，放烟。”

老马带着人走了。陈望让其余人原地休整，自己翻身下马，蹲在路边摊开地图。这地图是出征前房玄龄塞给他的，上面标注了从长安到庆州沿途所有的城池、关隘和水源。房玄龄虽然是个文官，但画地图的本事倒是不输兵部那些人。

“校尉。”一个年轻的新兵凑过来，递上水囊，“喝口水吧。”

这新兵姓韩，年仅十六岁，脸上还没长胡子，是所有新兵里年纪最小的。

陈望接过来喝了一口。出征第一天晚上，他就看见他抱着马槊坐在篝火旁边发抖。

“怕不怕？”陈望喝过后将水囊还给他。

“怕。”小韩老老实实承认，然后又补了一句，“但跟着校尉，好像就不那么怕了。”

见陈望不解，小韩接着说道：“校尉看起来也就比我大了几岁，却已经是校尉了。而我，却还只是个小小的普通士兵。”

陈望听后，看了他一眼。

十六岁，跟他这具身体差不多的年纪，放在后世还只是个高中生，就已经要上战场杀人或者被杀。

这老实孩子，估计还不懂这其中的道道。

“跟着我没用。”陈望站起身，拍了拍小韩的肩膀，“你会有机会的，好好努力，到了战场上，比起信我更不如信自己手里的武器。”

小韩听后用力点了点头。

老马在一个时辰之后回来了。他翻身下马，脸色不怎么好看。

隘口的确有人守着，不过不是杨文干的主力，是一支约莫百来人的先头部队，驻扎在隘口南侧的废弃堡寨里。寨墙虽然破，但位置卡得好，正面硬攻要吃亏。

“你们被发现了吗？”陈望问道。

“没有，我们按校尉你说的从北坡绕上去的，那块坡比青石口还陡，爬得我半条命都快没了。”老马接过水囊灌了几大口，“不过我们看清楚了，那些大概率不是临时征来的农夫，是杨文干的嫡系。装备不差，弓弩都有。”

百来人，有弓弩，还都卡在堡寨里。陈望听后皱起眉头，他的五十人虽然有三十余骑老卒跟二十新兵，但正面硬攻不是他们的强项。更何况是像小韩这样的二十个新兵们真打过仗，头一回就强攻，只怕会全军覆没。

陈望听完老马的话，手指在腿上敲了两下。

五十个人，三十骑老卒，二十个新兵蛋子，兵器杂得跟杂货铺似的。对面堡寨里百来号人，有弓弩，卡着隘口。这仗正面硬冲就是送死。

“尉迟将军离咱们还有多远？”

“天黑前准到。”

陈望站起来拍拍膝盖上的土，让老马传令下去——全体原地警戒，盯着隘口，等主力。

老马刚走，小韩又凑过来了。这孩子今天话多得反常，大概是头一回上战场心里没底，嘴就闲不住。他盯着陈望那杆马槊看了半天，憋出一句：“校尉，你不是刚升的官吗，咋就有这么好的槊？”