“你替她交？”

矢上宗兼像听见了一个笑话。

“一筒杂盐，连喜平的旧欠都不够。这里还有七块户札。海人若想装恩主，总得先看自己有多少东西可赏。”

林昊没有把竹筒递过去。

他让久藏从灶后取来三个贝壳，正是上午试煮留下的样品。第一枚只有普通海水干后的薄霜，第二枚装着灰黑砂卤盐，第三枚则是静置清卤析出的较白晶粒。

“同样一壳水。”林昊依次摆开，“第一种费柴却少，第二种多而脏，第三种能入口。今日只煮出这些，但浅池、盐砂和三口灶都在。三日后，可以再交一批。”

宗兼蹲下比较。他不懂林昊为何把盐分开，却一眼看出第三枚能在市上卖得更好。佐平想伸手去拿，被林昊以竹筒挡住。

“这不是献礼，是担保。”

千鹤把话译得一字不漏。

宗兼抬眼：“担保什么？”

“担保我们不会今夜逃走，也担保你三日后能看见盐。作为交换，今日不拿人、不封屋、不拆灶，所有户札重新核账。”

“庄账岂由一个来历不明的海人核？”

“那便先核你自己拿来的两块。”

林昊把喜平与阿妙的户札并排放到地上。两块札的名字不同，背面却都有同样的鱼尾户记、同一处“东篱三间”的房标，账期也都是正治元年秋。

“喜平这一块写秋役六日，阿妙这一块也写秋役六日。你说前者是旧欠，为什么账期不是春？若喜平死后仍算户主，阿妙便只是替他服役，不该另立一户；若阿妙已经成了户主，喜平的秋账便不能继续生出来。”

千鹤翻译完，伊作立刻听懂了。

他们以前只会各自捧着一块札求减免，从未把两块并在同一处看。宗兼的记账人正是利用这一点，让死人那份不销，又以遗属名义另添新役。

佐平道：“一个是年贡户，一个是役户，本就不同。”

“那为何都写鱼干二筐？”林昊点住札角，“阿妙没有船，庄里却知道她要交和喜平一样多的鱼。你们把人算成两户，把那条已经拖走的船却同时算给两边。”

阿妙忽然说道：“拖船那日，是佐平带的人。”

众人目光一起落在佐平脸上。

佐平下意识看向宗兼，等于替这句话作了回答。

林昊又拿起弥六的户札。正面写着秋季庄役三日，背后却有佐平亲手刻下的三道短痕，表示人已经到庄。若三道短痕不算服役，宗兼便是在承认自己的记号无用；若算，弥六家便不该再欠同一项。

“他按你们的命令持枪搜山，这也是庄役。”林昊道，“如今人死了，你不认他服过役，只认少了一柄刀。明日谁还肯替你持刀？”

最后一句并不是说给渔民听的。

宗兼身后的下级家人中，至少一半衣甲破旧。他们未必比弥六富裕，或许同样靠几日庄役抵家中欠粮。宗兼若公开承认人死便抹去已服的役、再向妻儿收刀钱，他们下一次进山时便会先想一想。

高处的弓手没有放箭，却悄悄放低了一寸箭头。

宗兼看见了。

他脸上的笑意彻底消失：“你想凭几句巧话，把所有欠账都烧掉？”

“不。”林昊道，“活人真正欠了多少，可以算。鱼被收过、船被拖走、役已经服过，也必须算。死人不能在同一个秋天活两次，只为了替你欠两份。”

他没有说从此一粒税都不交。眼下十几个人还没有能力宣布废掉地头，夸口只会换来一阵箭雨。林昊争的是让账目出现边界：收过的不能装作没收，失去生产工具的户不能按原额再征，同一户更不能因一人生死被拆成两张嘴。