第一份答应卖粮的回话，并不是松尾庄送来的。

渡口下游，一处小仓的主人托人问谢明珠：若卖了粮，西军何时付钱，往后又有谁肯承认这张欠据？

“先付三成，余款分两期。”明珠把日期和交割处写得清楚，“军中采买所用的存款作保，另由我经手的商号担一部分。逾期如何补偿，也写进去。”

“总领若走了呢？”

“你仍可向指定商号兑付，不必追着总领的马跑。”

那人拿着纸反复看，最后咬牙答应。他的仓不大，却有一笔马上到期的欠款。把粮捂到天价是贵人的本事，他若等不到那一天，仓和命都可能先被拿走。

林昊听完，问明珠要动用多少本钱。

她报了数，又将手掌压在账上：“只够做这一轮，不能一边说分期，一边没完没了开仓。后续粮船不来，第二批我不会签。”

“照你定的上限。”

这一次，他没有说先把百姓喂饱再算账。钱粮不是被豪言省略之后就会自己补齐的东西。拿一张兑不了的纸换走人家的米，仍然是抢。

第二天，林昊只带一队护卫到了仓前。

人多可以壮胆，也可以让一场买卖看起来像抄家。板额把弓手放在路口，护卫只守秤台和卸粮通道，不堵附近人家的门。

院方派来一名书吏，站得很远，袖里藏着空白纸。

林昊招手让他走近：“这里看得清些。写错一斗，回去可不好改。”

书吏面颊一僵，终究走到案边。

仓主取出钥匙时，旁边有人高声叫起来，说这仓与另一家有租债牵连，不得私卖。来人穿得体面，身后的家仆却连仓里存的是什么米都说不清。

姬之前请他出示阻止交割的凭据。

“旧例如此，何须凭据！”

她没有争辩，只让秦清澜把这句话原样记下，再问债权具体落在粮、仓，还是仓主名下。三者不同，不能一句旧例便把门封死。

来人犹豫的工夫，仓主将已经结清的收领状取出来。两名见证核过，签了字。那只横在锁前的手，终于慢慢缩回袖中。

仓门打开，陈稻的气味涌出来。

明珠的人先抽袋验粮，挑出霉坏与掺杂的几袋，分别折价，不把好坏一律算给买家。随后用双方验过的斗计数，每过一批，买卖两边各画一笔，院方书吏在旁看得无处含糊。

有人从人群里喊：“按昨日的高价买吗？”

“按今日同等粮的实成交价。”明珠答，“不是谁在门上写个数字，就能算市价。”

她把三处实际成交的收据贴出来，以相近数量与粮色核算运脚，谈定价格。比危机之前高，却低于那些只有喊价、根本不肯出货的米行。

仓主当场领到首款，其余金额、到期日和兑付处写入欠据，副本挂在秤台边。林昊没有让“总领收粮”四个字盖过每一项细账。

一袋稻米吊出仓门时，旧横梁忽然发出脆响。

吊索一沉，下面的伙计抬头发愣。林昊从侧面撞过去，一手扯住绳尾，腰背骤然绷紧，把那人拖出袋子落下的范围。