甲字号高墙后的青符灯刚亮，陆星河就把探出去的脚收了回来。

墙根下，两名护卫拖着长枪换岗，枪尖挂着丁字号废墟的灰，靴底踩过青石板，留下一串黑印。

陆星河贴着柴房阴影，背上的破刀隔着四层床单顶住脊梁，刀柄三枚暗点只剩两枚半。

“甲字号今晚加两道符锁，赵掌柜亲自看钥匙。”

墙内传出护卫压低的嗓音。

“少东家的人也快到了，谁敢靠近库门三丈，先拿下再问。”

陆星河鼻尖贴着潮湿墙皮，吸进一口霉味。

好，甲字号今晚成了阎王殿VIP包厢，进门送一条命，赵掌柜亲自负责售后。

他没动，等那两道脚步绕过拐角，才蹲下身，把鞋底夹层里那包灵石粉摸出来。

灰白粉末沾在纸上，只有指甲盖大的一撮。破刀在背后轻轻蹭了蹭，床单上鼓起一道细棱。

“别催。”

“甲字号吃席改天，今晚先找个冤大头接盘。你长得虽然寒碜，但业务能力摆在这儿，当铺总有人瞎。”

破刀安分了半息。

陆星河把纸包塞回鞋底，弯腰钻进后巷。

沧澜城天亮前最冷，石板缝里积着昨夜雨水，踩上去滑。陆星河右腿包扎处被衣料磨得发热，掌心血孔一抽一抽，背后那把刀压得他肩膀酸麻。

他不走大街。

聚宝阁后院被封，东门有巡更，南门通内城，只有西北角的污水沟连着外坊。沟边常年臭气熏人，聚宝阁的厨余、药渣、烂布都往那儿倒，连野狗路过都要绕一步。

陆星河踩着沟沿，拎起裤脚往前挪。破刀在背后又响了一下，低低的嗡声钻进骨头缝。

他立刻停住，手按住胸口。

没有痛。

三尺内，没事。

他心里把账拨了一遍：刀离身不能试，饿了会咬人，值钱但来路要命。黑市当铺要的是货，不问来路。只要换到十枚八枚灵石，再找个机会溜回宿舍，先把今天续上。

至于这破玩意以后会不会找他算账，以后的账以后再赖。

污水沟尽头有一块裂开的青砖。陆星河用脚尖踢了三下，又用鞋跟蹭了一下砖缝。

咔。

墙里传来木栓松开的动静。

一道窄门开了半掌宽，里面递出一只竹签。竹签头上涂着黑漆，刻了个“午”字。

陆星河从袖子里摸出两枚铜钱，放到门缝边。

门里的人没露面，只把竹签往他手里一塞，窄门重新合上。

陆星河看着手里的竹签，心疼得胸口堵。

进门费两文。

黑市真会做买卖，连鬼都要收香火钱。

他把竹签含在嘴边，沿着墙根走到另一处废井。井口盖着木板，板上压着两筐烂菜叶。陆星河搬开菜筐，揭板下井，脚踩到第三块井砖时，砖往里缩了半寸。

井壁开出一条暗道。

暗道不长，尽头挂着一盏黄灯。灯罩糊了油纸，光透出来发浑。进去后，街声先钻进耳朵：讨价还价、药炉煮水、骰子落碗、有人咳得肺管子都快吐出来。

黑市藏在城西废祠下，顶上是塌了半边的神像，地下却开出一条街。摊子摆在两侧，粗布盖着货，卖丹药的用瓦罐装，卖符箓的挂在鱼线下，买卖双方都戴斗笠、蒙脸巾，只露一双眼和两只手。

陆星河把背弯得更低，尽量让自己看着穷一点。

穷在这种地方有好处，别人懒得抢你。坏处是，别人也懒得正眼瞧你。

他在街口转了一圈，没往药摊靠。卖药的嘴比赵掌柜的算盘还快，三句话能把你兜里铜板掏干。也没看那些散修摆的旧器摊。旧器摊最麻烦，十件有九件破，剩下一件带前任主人遗愿，买回去半夜能听见床头哭。

当铺在黑市最里头，匾额写着“无问当”。

四个字写得很规矩，规矩到让人想笑。门口两根石柱上刻着价目：丹材按色，法器按品，灵石票九折，凶器另议。

“凶器另议。”

陆星河把这四个字在舌头上滚了一遍。

专业对口。

门内柜台高到胸口，柜台黑沉沉一整块，上面布着细密划痕。柜后坐着个瘦老头，头发梳得一根不乱，鼻梁架着琉璃片，手里拨着小算盘。

这就是黑市朝奉。

朝奉没抬头。

“活当死当。”

陆星河走到柜前，把竹签放上去。

“先估价。”

朝奉用两根手指夹起竹签，看了眼“午”字，算盘一拨。

“散客，夜牌，规矩先讲。低于三枚灵石的货，收一成看货钱。假货断手，赃货加两成，惹官府的货不收。你要点头，拿出来。”

陆星河听见“看货钱”三个字，眉心抽了抽。

“看一眼就收钱？”

朝奉终于抬脸。琉璃片后那双眼扫过陆星河的粗布衣、包扎右手、还有肩背不太自然的弧度。

“你去酒楼闻一口肉香，掌柜也不收你钱。可你来我这儿开盒，盒里要是爬出毒虫，死的是我。”

陆星河咳了一声。

“有道理。那要是宝贝呢？”

朝奉把竹签丢回柜上。

“宝贝不会用床单裹。”

陆星河沉默了一下。

这老头嘴挺毒，但逻辑没毛病。斩渊现在这个造型，拿去祭祖都怕祖宗托梦骂他寒酸。

他解开外衫，把背后那团床单取下来，放在柜台边缘。

刀刚离背，陆星河胸口便紧了半分。他把手搭在刀柄外的布上，保持距离不过尺余。

“您给掌掌眼。”

朝奉伸手要掀布。

陆星河按住。

“先说好，别上手太重。它脾气不好。”

朝奉停住，盯着他半晌，忽然笑出声。

“刀还有脾气？”

“我见过刀客有脾气，刀匣有机关，刀上有怨气。破床单里包个祖宗，这说法头一回听。”

旁边几个正在验货的人停了手，往这边看过来。

陆星河脖子后面起了一层汗。

围观最烦。人一多，破事就容易长腿。

他压着嗓子。

“朝奉，咱们做买卖，您验货，我拿钱，大家都省事。”

朝奉不急了，靠回椅背，算盘珠一颗一颗拨。

“你是哪家伙计？”

陆星河心口那点紧劲又重了些。

“外坊跑腿的。”

“跑腿的手上有聚宝阁药布？”

朝奉指了指他掌心那圈包扎。

陆星河低头看了一眼。药布边角印着聚宝阁小小的铜钱纹，是仓库伤药常用的布。

该死，屋里急着止血，没顾上这茬。

朝奉的手指在柜台上敲了两下。

“昨夜聚宝阁丁字号塌了，黑市半条街都听见响。你天亮前拿刀来当，还说外坊跑腿。”

“年轻人，撒谎不收钱，但撒得太糙，会砸自己脚。”

陆星河把床单往怀里拉了拉。

这老头不是单纯眼高，他在控价。

先戳身份，再压来路，下一步要么拒收，要么用“惹祸货”砍价。黑市当铺吃的就是这碗饭。自己越急，他越能按着脑袋放血。

陆星河抬起脸。

“聚宝阁塌房，跟我一个底层伙计没关系。赵掌柜要找替罪羊，也轮不到黑市帮忙。”

朝奉的算盘停住。

“承认了？”

“您都把门槛摆到我脚背上了，我再装跑腿，您也不信。”

陆星河把床单掀开一角，露出破刀卷刃和锈斑。

“我只问价，不问您胆子。”

朝奉看了一眼。

他没说话，伸手把琉璃片摘下，拿袖角擦了擦，又戴回去，再看一眼。

周围有人憋不住笑。

“这玩意儿也能当？我家灶膛里那把火钳都比它体面。”

“聚宝阁伙计穷疯了吧，塌个仓库，把废铁都当传家宝。”

“别乱说，万一是上古神器呢？上古捅柴刀，专砍锅底灰。”

笑声压着柜台晃。

陆星河按着刀布，耳根热了一下。

他可以不要脸，毕竟脸不值灵石。可这刀刚吃了他三枚碎灵石，还吸了他半晚血，被人骂成灶膛火钳，亏得他肝疼。

朝奉抬手，笑声低了些。

“破铁一把，刃卷，锈深，灵纹不显。拿去城北铁匠铺，老刘或许给你三文，买回去垫炉脚。”

陆星河看着他。

“您再看。”

朝奉把琉璃片往鼻梁上一推。

“看十遍也是三文。”

“刀重。”

“废铁也重。”

“刀背砸不裂。”

“你砸过？砸坏柜台，你赔不起。”

陆星河指了指刀身上那条褪锈的小窄线。

“这里，昨晚露出来的刃面。普通锈刀吸不掉灵石。”

朝奉的手停在算盘上。

“吸灵石？”

陆星河心里松了半寸。鱼咬钩了。

“您是行家，拿块废灵石试试。”

朝奉冷笑。

“你拿我的灵石喂你的破铁，再说没反应，转身走人。算盘打得不错，谁教你的？聚宝阁账房？”

陆星河被噎住。

这老头难缠。用对方资源试货的路堵死了。

朝奉朝门边抬了抬下巴。

“送客。”

门边两个高大汉子走了过来，没开口，手腕上的牛皮护臂磨得发亮。一个伸手来抓陆星河肩膀，另一个挡住门口。

陆星河把刀往怀里一收，胸口那阵紧劲才散。

“别碰我。”

抓肩的手停了停，又往前压。

陆星河退半步，后腰撞上旁边的货架。架上瓷瓶轻响，药香混着霉味扑鼻。

周围看热闹的又往前挤了半圈。

朝奉把竹签拨到柜边。

“无问当开门做生意，不开善堂。你若真穷，门外左拐有赌摊，押一把，赢了吃肉，输了跳河。”

陆星河盯着柜面。

黑金玄铁。

刚进门时他就看见价目旁刻着小字：本柜黑金玄铁铸，法器难伤，损一赔百。

当铺把这字刻出来，本就拿来镇场子。散修带凶器上门，先让人掂量自己货色，省得胡搅蛮缠。

他原本不想露底。刀值钱是一回事，能切柜台又是另一回事。前者能换灵石，后者能招麻烦。

可现在不露，刀要被人当破铁，自己要被扔出去。出去后再找下一家，时间不够，刀也等不起。

陆星河心里把退路过了一遍：砍柜台，不伤人，不欠赔偿就赖“验货”；拿到报价后不卖也能摸到价值；若对方翻脸，门口两人离他五步，暗道七步，背后货架可挡半息。

半息够不够跑，另算。

他抬手把床单彻底扯开，露出斩渊。

破刀一出来，柜台上那盏油灯的火苗往旁边偏了偏。

朝奉眉毛压低。

“你还要闹？”

陆星河把刀柄扣在掌中，掌心旧伤被柄上凸起顶得发疼。

“朝奉，我穷归穷，没穷到拿三文废铁跑黑市交两文门票。”

“看好了。”

“这刀不求你懂，只求你别拿眼皮给它估价。”

话落，陆星河抬刀往柜台上一拍。