指甲盖大小。大概占总量的十分之一。

剩下九成用油纸包好搁进抽屉最里层，上面压了两块干燥剂。铺子里翻出来的，原本给木料防潮用，不知还剩多少效力。

他把那小片泥捏在指尖，走向棺材侧面偏下的位置。

指环靠近的瞬间就开始升温。

沈棺蹲下，左手持泥，右手按住棺材外壁。木头表面的触感跟白天不同，不再是干燥的纤维质感，而是带着一层薄薄的湿润，像清晨窗玻璃上的水雾。梅雨季连棺材都在出汗。

他把那片黑胎泥贴上去。

先是凉。指尖传来一种深入骨髓的冷，比泥块本身温度还要低，像把手指插进冬天的河水。冷意持续了三四秒，然后开始消退，取而代之的是泥片表面传来的微弱震动。不是棺材整体的嗡鸣，是局部的，精确到他指尖覆盖的那一小块区域。

震动的频率在变。最初几秒是均匀的低频颤动，每秒两三次，然后频率开始攀升。四次、五次、六次。沈棺的手指被震得发麻，但他没松开。

黑胎泥在变色。

暗青色的表面出现极细的裂纹，比旱地龟裂细十倍。裂纹里渗出一种幽暗的光，不是视觉上的光，更接近温度变化，那些裂纹比周围泥面冷了至少五度。泥片边缘开始透明化，像冰块在掌心融化，但不是变成水，是变成某种半固态胶质，缓缓渗入棺材表面的木纹里。

指环在这一刻给出的反馈完全不同了。

不再是单纯的热或冷，而是复合信号。热流和冷流同时存在，像两条方向相反的河在指尖交汇。热流从铜环沿铜锈纹路向上走，冷流从棺材壁穿过泥片从下方灌入。两股力在沈棺指尖碰撞，他的无名指不由自主弯了一下，像被无形的手指勾住了。

然后泥片消失了。

整个过程不超过四十秒。指甲盖大小的黑胎泥完全渗入棺材壁内，表面看不到任何残留。沈棺用指腹摸了摸那块区域，木头表面的湿润感减轻了，质地从潮软恢复到略带弹性。

但他来不及记录，因为棺材的嗡鸣声突然停了。

完全停了。棺材里安静了整整三秒。连之前那种不规则颤动都消失了，像一台运转多年的机器突然被人拔了电源。

沈棺的手还按在壁面上，他感觉到木头内部有什么东西在移动。跟封印区那种撞击和推力完全不同——那是一种更柔和的力，像水流在管道里转向。力的轨迹从他手掌下方出发，沿棺材内部某个通道往深处走，越走越远，越走越轻。

然后传来一声叩击。

跟凌晨的主动叩击完全不同。那一声是硬的、钝的，像拳头砸木板。这一声是软的，短促的，像指尖轻弹桌面。而且位置不在棺材侧面，在棺底。

极轻。沈棺的耳朵贴着壁面才勉强听到。

指环在这一声叩击的瞬间剧烈震颤了一下，然后安静下来。不是之前脉冲式的安静，是一种他从未感受过的状态：指环表面温度精确停在一个点上，不升不降，像正在呼吸的东西屏住了气。

这种安静持续了大约八秒。

然后嗡鸣声回来了。但节拍又变了。

不再是之前的模式。新的节拍更复杂，沈棺数了二十秒，初步判断是三短一长的循环，每组之间有一个极短暂的停顿。像密码，像某种他听不懂的东西在尝试沟通。

他直起身退后一步，低头看指环。铜锈纹路颜色从紫黑淡回了黑红，但纹路范围又往外延伸了一丝。

两颗硬结在跳。节奏跟棺材里的“三短一长”完全同步。

沈棺回到桌前翻开本子，笔还没落下，指环又开始发烫。方向很明确，指向棺材第七柱裂纹。

他抬头。嗡鸣声还在继续，三短一长的循环，但“长”的音调在一点点走高，像琴弦被逐渐拧紧。

放下笔，走到第七柱前蹲下。

裂纹宽度肉眼可见地增长。早上还是一条发丝般的细线，凑近才能看清。现在那条线已经变成了一道沟，宽度跟筷子尖差不多。松脂和朱砂的残迹彻底消失了，不是脱落，是被裂纹两侧不断张开的木纹吞噬了进去。

这个临时措施的寿命到头了。

沈棺拿出测具抵上去，数字跳了两秒才稳定。

46毫米。

他盯着这个数，喉结动了一下。出门前38毫米，五小时涨了8毫米，平均每小时一毫米多。它仍低于最初失控时每小时七毫米的峰值，却已经从早上的三毫米骤然抬高，说明松脂失效后的加速度在恢复。如果继续抬升，凌晨之前裂纹就会贯穿。

他退后半步，目光在裂纹和棺材侧面偏下那个点之间来回扫视。那个点是他刚才投放黑胎泥的位置，此刻表面跟周围木头没有区别，但指环在那个方向上仍有微弱温热。

他做对了还是做错了？

隔离层确实“吃”了。它吃的时候，封印裂纹在同一时间加速。巧合还是喂养行为本身对封印产生了某种影响？他不知道。手里的数据太少，只够得出一个结论，两者之间的联动比他预想的紧密。

沈棺把测具收好回到桌前，拉开抽屉。油纸包还在，干燥剂的硅胶颗粒已经从蓝色变成浅粉。受潮了。他把干燥剂翻了个面，把抽屉关上。

剩下九成泥。如果全用于封印，在梅雨季的效果可能只有腊月的三成。再分出一部分喂养，封印那半效力还会打折。但不喂，隔离层继续衰减，修好阀门两周内也会被从内部啃穿。

一个裂缝补了，另一个在啃。周明远说得对，这是活的东西，有需求，需求不等人。

沈棺翻到父亲笔记第十七页，目光落在“腊月动手，切记阴干”那六个字上。他在脑子里过了一遍笔记末尾的辅料清单：松脂、朱砂、雄黄、艾绒、石灰、白蜡。大部分是防潮驱邪的，但白蜡不一样。白蜡高温融化，冷却后形成密封层，隔绝空气和水分。如果用白蜡在封印裂纹两侧建一个临时密封层，再在层内填充黑胎泥，等于给泥创造一个微型干燥环境。

父亲笔记里没写这个。周明远也没提过。可行不可行，只有试了才知道。白蜡应该在铺子的木工辅料区，跟木料放在一起。

他站起来，目光扫向铺子西侧的木料架。

嗡鸣声突然变了。

三短一长的循环中断，取而代之的是一连串急促的短音，密密麻麻的鼓点般敲过来。沈棺的脚步硬生生停住。

指环在抖。不是包裹感，不是方向性热流，是整个指环在震动，震感穿过无名指沿掌骨传到手腕，像有人在用力摇他的手。

他转身看向棺材。

第七柱裂纹的位置，有一缕极细的白汽从裂缝里渗出来。没有温度，更像冬天哈气时的白雾，但它飘出来的方向并非向上，是水平的，沿着棺材外壁蔓延，像一只看不见的手在上面抹了一笔。

白汽经过的地方，木头表面出现了一层薄薄的霜。

六月的梅雨天。棺材外面结了霜。

沈棺后背一阵发凉。

封印46毫米。白汽渗出。结霜。阀门还没裂穿，但已经在漏了。

他看了一眼手里的油纸包，再看正在渗白汽的裂纹。白蜡来不及找了，他需要现在就做决定。

嗡鸣声越来越密，越来越急。那不是三短一长的节奏了，也不是快快慢，是一种他从没听过的声音。低沉，持续，没有间隔，像大型动物在深水里发出的长吟。声音的来源不在棺材侧面，不在棺底。

在封印阀门的正下方。

隔离层的位置。

沈棺攥紧油纸包。指环贴着他的无名指，温度稳稳停在一个不升不降的节点。那种屏息的安静又回来了。

棺材里，长吟声停了一拍。

然后从第七柱裂纹的位置，传来一声叩击。

软的。短促的。跟刚才从棺底传来的那一声一模一样。

但这次，是从封印裂缝里传出来的。