石头一回头，脸都白了。

“殿下。”

“你嘀咕得对。”萧景渊说，“砂会塌。”

“那——”

“所以缝不能填满。”萧景渊说，“要留出三成空。”

石头愣住了。

“三成空？”

“对。”萧景渊说，“石头烧热了，会胀。胀多少，得留多少空。留得太满，砂一胀，窑就撑裂；留得太空，热就从缝里漏出来。”

“殿下怎么知道胀多少。”

“这个数，我得试。”萧景渊说，“石头，你砌完这座窑，帮我一件事。”

“殿下吩咐。”

“烧到一半，你从窑顶看缝。”

“看什么。”

“看砂子有没有鼓起来。”萧景渊说，“鼓了多少，你记下来，报给我。”

石头明白了。

“殿下这是要拿这座窑，试出个数来。”

“对。”

石头把手里那块石头，往地上一放。

“殿下，那我今天不砌了。”

“为什么。”

“我得先把石头按大小分好。”石头说，“立着砌的石头，得一样厚。厚薄不匀，胀得也不匀。”

王铁锤在旁边，笑了一声。

“主公。”

“说。”

“这小子，比我强。”

窑是六月十二点的火。

点了三天三夜。

第三天夜里，石头从窑顶跳下来，跑去找萧景渊。

他跑得满身是灰，脸都黑了。

“殿下！殿下！”

“怎么样。”

“缝里的砂，鼓了。”石头说，“我量了，鼓了这么多。”

他伸出手，比了一个数。

“两分。”

萧景渊看着那个手势。

“石头。”

“殿下。”

“你把这个数，刻在窑边的石头上。”

“刻它做什么。”

“留着。”萧景渊说，“以后再砌窑，就留两分空。”

石头愣愣地看着他。

“殿下，这座窑，还烧着铁呢。”

“烧铁是烧铁。”萧景渊说，“可这座窑最值钱的，不是铁。”

“是什么。”

“是这两分。”

石头没懂。

王铁锤从后头走过来。

“石头。”

“师父。”

“主公的意思是，”王铁锤说，“两座炉子，能烧出铁。可这两分空，能烧出一百座炉子。”

石头还是没懂。

“师父，我还是不明白。”

“你记住一句话就行。”王铁锤说，“咱们这些年打铁，凭的是手上的劲。主公要干的这一行，凭的是数。”

“数。”

“对。”王铁锤说，“石头，我问你——你砌窑，砌得直不直。”

“直。”

“斜一分呢。”

“斜一分，看不出来。”

“对。”王铁锤说，“看不出来。可窑一烧热，斜的那一分，就变成三寸。三寸一撑，窑就裂。”

石头不说话了。

“所以主公要的不是一个会砌窑的人。”王铁锤说，“主公要的是一个量得准的人。”

石头站在那儿，把那块石头翻过来看了看。

“师父。”

“说。”

“我量。”

那天以后，石头手里多了一样东西，一根刻了道道的木尺。

量石头，量缝，量砂。

量得比谁都细。

窑烧到第七天的时候，出了一炉铁。

铁水出来的时候，王铁锤站在炉子旁边。

他没去看铁水。

他先去看炉壁。

看了很久。

“师父。”石头在旁边说，“炉壁没裂。”

“没裂。”

“那咱们成了。”

王铁锤摇摇头。

“别急着说成。”他说，“主公说，一炉铁，看不出炉子好不好。得烧十炉。”

“烧十炉，不就得好几个月。”

“对。”王铁锤说，“所以这几个月，晚上不能断人。”

“师父，我守着。”

“你守着。”